La France est une mosaïque de régions aux identités fortes, chacune abritant des villages d'une beauté exceptionnelle. Des maisons à colombages d'Alsace aux villages perchés de Provence, en passant par les bastides du Sud-Ouest et les ports bretons, ces petits joyaux architecturaux témoignent de la richesse du patrimoine rural français. Voici notre sélection des plus beaux villages de France, où le temps semble s'être arrêté.
Les plus beaux villages médiévaux
Eguisheim, Alsace
Élu "Village préféré des Français" en 2013, Eguisheim est un enchantement pour les visiteurs. Construit en cercles concentriques autour de son château, ce village viticole offre un dédale de ruelles pavées bordées de maisons à colombages colorées ornées de fleurs. En été, les fontaines et les cours intérieures s'animent, tandis que le marché de Noël transforme le village en décor féérique durant l'hiver. Ne manquez pas de déguster les vins locaux, particulièrement le Gewurztraminer, dans l'une des nombreuses caves du village.
Collonges-la-Rouge, Corrèze
Comme son nom l'indique, ce village se distingue par la couleur rouge flamboyante de ses bâtiments, construits en grès rougeâtre. L'ensemble forme un contraste saisissant avec le vert de la végétation environnante. Ses maisons nobles, son église, ses tourelles et échauguettes racontent l'histoire prospère de ce village situé sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. C'est ici que fut fondée en 1982 l'association des "Plus Beaux Villages de France", qui compte aujourd'hui 159 villages.
Saint-Cirq-Lapopie, Lot
Perché à 100 mètres au-dessus de la rivière Lot, ce village médiéval semble surgir de la falaise. Ses maisons médiévales à façades gothiques et toits pentus descendent en cascade jusqu'à l'église fortifiée. Le poète surréaliste André Breton en tomba amoureux et déclara y avoir "cessé de désirer être ailleurs". Avec ses ruelles escarpées, ses ateliers d'artisans et sa vue imprenable sur la vallée, Saint-Cirq-Lapopie mérite amplement sa réputation de l'un des plus beaux villages de France.
Villages provençaux de caractère
Gordes, Vaucluse
Accroché à la falaise des Monts de Vaucluse, Gordes offre une silhouette majestueuse dominée par son château Renaissance et son église. Ses maisons en pierre sèche s'étagent en terrasses, créant un dédale de calades (ruelles pavées) et d'escaliers. La lumière du soleil provençal sublime la pierre calcaire, lui donnant des teintes dorées au coucher du soleil. À proximité, ne manquez pas l'Abbaye de Sénanque et ses champs de lavande, ainsi que le Village des Bories, ensemble unique de cabanes en pierre sèche.
Roussillon, Vaucluse
Dans le massif du Luberon, Roussillon fascine par ses façades aux tons ocre, rouges et jaunes. Ces couleurs proviennent des carrières d'ocre locales qui ont fait la richesse du village. Le "Sentier des Ocres" vous permettra d'admirer ce paysage lunaire aux teintes flamboyantes. Le village lui-même, avec ses ruelles montantes, ses places ornées de fontaines et ses panoramas sur la vallée, figure parmi les incontournables de Provence.
Les Baux-de-Provence, Bouches-du-Rhône
Dominant la plaine d'Arles du haut de son éperon rocheux, ce village fortifié médiéval est l'un des sites les plus impressionnants de Provence. Les ruines de sa citadelle témoignent de son passé tumultueux, quand les seigneurs des Baux contrôlaient une grande partie de la région. Aujourd'hui, les ruelles du village abritent boutiques d'artisanat et restaurants gastronomiques. À proximité, les Carrières de Lumières proposent des spectacles audiovisuels immersifs dans d'anciennes carrières de calcaire.
Villages côtiers de charme
Barfleur, Normandie
Ce port de pêche authentique de la Manche a conservé tout son caractère maritime avec ses maisons de granit gris aux volets bleus ou verts. Son petit port abrite encore une flottille de pêcheurs, et son église massive surplombe la mer comme un phare. Ne manquez pas de déguster les moules de Barfleur, réputées pour leur qualité, dans l'une des petites auberges du port. À proximité, le phare de Gatteville (le deuxième plus haut de France) mérite le détour.
Rochefort-en-Terre, Bretagne
Élu "Village préféré des Français" en 2016, ce village breton est un véritable livre d'histoire à ciel ouvert. Ses maisons à pans de bois, ses demeures de granit aux fenêtres Renaissance et ses balcons fleuris créent un cadre enchanteur. L'histoire du village fut marquée par Alfred Klots, peintre américain qui s'y installa au début du XXe siècle et encouragea les habitants à fleurir leurs façades, tradition qui perdure aujourd'hui.
Ars-en-Ré, Île de Ré
Sur l'île de Ré, ce village de pêcheurs et de sauniers a conservé son authenticité malgré sa popularité touristique. Reconnaissable de loin grâce au clocher noir et blanc de son église qui servait d'amer aux marins, Ars-en-Ré enchante par ses ruelles bordées de maisons basses aux volets verts, ses roses trémières et son port pittoresque. Les marais salants environnants, toujours en activité, ajoutent au charme du paysage.
Villages de montagne préservés
Sainte-Enimie, Lozère
Niché dans les gorges du Tarn, ce village médiéval s'étage en terrasses jusqu'à la rivière. Son nom vient d'une princesse mérovingienne qui, selon la légende, y fut guérie de la lèpre par les eaux de la source locale. Le village a conservé de cette époque son monastère bénédictin et ses ruelles tortueuses bordées de maisons de calcaire. En été, les baignades dans les eaux claires du Tarn sont un véritable plaisir.
La Grave, Hautes-Alpes
Face au massif imposant de la Meije (3983m), La Grave est un village d'altitude au charme austère mais authentique. Ses maisons de pierre, son église romane et son petit cimetière semblent minuscules face à la grandeur des montagnes environnantes. Paradis des skieurs hors-piste en hiver, le village est aussi un point de départ idéal pour les randonnées estivales dans le Parc National des Écrins.
Saint-Véran, Hautes-Alpes
Situé à 2042 mètres d'altitude, Saint-Véran est souvent présenté comme "la plus haute commune d'Europe". Ce village du Queyras se distingue par ses maisons traditionnelles en bois et pierre, avec leur caractéristique "fuste" (partie supérieure en bois servant de séchoir à foin). Ses fontaines, ses cadrans solaires et sa vue imprenable sur les montagnes en font un lieu hors du temps. Les traditions y sont encore vivaces, notamment l'artisanat du bois.
Villages viticoles d'exception
Saint-Émilion, Gironde
Ce village médiéval, entouré de prestigieux vignobles, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses ruelles pavées pentues, sa majestueuse église monolithe creusée dans la roche calcaire et ses monuments historiques racontent 2000 ans d'histoire. Les caves, les dégustations de grands crus et les promenades dans les vignobles environnants font de Saint-Émilion une étape incontournable pour les amateurs de vin.
Riquewihr, Alsace
Surnommé "la perle du vignoble alsacien", Riquewihr semble tout droit sorti d'un conte de fées. Ses maisons à colombages colorées des XVIe et XVIIe siècles, parfaitement préservées, témoignent de la richesse apportée par le commerce du vin. La rue principale, bordée d'enseignes en fer forgé et d'oriel (fenêtres en encorbellement), mène au Dolder, porte fortifiée du XIIIe siècle. Les caves à vin y proposent des dégustations de crus renommés comme le Riesling et le Gewurztraminer.
Conseils pratiques pour visiter ces villages
Quand partir ?
La haute saison touristique (juillet-août) voit certains villages pris d'assaut. Préférez les mois de mai, juin, septembre et octobre pour profiter de ces lieux dans des conditions plus agréables, avec une lumière souvent plus belle pour la photographie.
Comment s'y rendre ?
La plupart de ces villages sont accessibles en voiture, ce qui offre plus de flexibilité pour explorer les environs. Toutefois, prévoyez de vous garer à l'entrée des villages, dont les centres sont souvent piétonniers ou aux rues trop étroites pour circuler confortablement.
Où dormir ?
Pour une expérience authentique, privilégiez les chambres d'hôtes ou les petits hôtels de charme situés dans les villages mêmes. Réservez bien à l'avance, surtout en haute saison, car les capacités d'hébergement sont souvent limitées.
Que rapporter ?
Chaque région a ses spécialités : produits viticoles en Alsace et Bordelais, huile d'olive et lavande en Provence, poteries et céramiques dans le Sud-Ouest... Les boutiques d'artisanat local vous permettront de ramener un souvenir authentique de votre voyage.
Explorer ces villages, c'est s'offrir un voyage dans le temps et découvrir l'âme profonde de la France rurale. Loin des grandes villes et des circuits touristiques traditionnels, ils offrent une expérience authentique, au rythme lent de la vie provinciale.
Chez Tichebugni, nous proposons des circuits sur mesure à travers ces joyaux du patrimoine français. Nos guides locaux vous feront découvrir les secrets et les histoires de ces villages, ainsi que les meilleures adresses pour savourer la gastronomie locale. N'hésitez pas à nous contacter pour organiser votre prochain voyage à la découverte de la France des villages !